Jan van Zelst (1958) volgde de vijfjarige studie Hoger Bestuursambtenaar, gericht op beleidsontwikkeling en advisering van bestuurders over zowel publiekrechtelijke als privaatrechtelijke onderwerpen.

Hij was projectleider Wonen boven Winkels, Hoofd Monumenten bij de gemeente Utrecht en van 2000 tot 2005 plaatsvervangend directeur Bureau Monumenten & Archeologie bij de gemeente Amsterdam.

Jan van Zelst was onder meer bestuurslid van de Federatie Monumentenwacht Nederland, lid van de VNG-commissie Monumenten en Archeologie, voorzitter van de Federatie van Grote Monumentengemeenten, secretaris van de Stichting Verover je eigen omgeving, lid van de provinciale adviescommissie van het Cultuurfonds Monumenten Utrecht en kernredacteur van de Praktijkreeks Cultureel Erfgoed.
Thans is hij bestuurslid van de Stichting Archeologie en Bouwhistorie Utrecht (STABU) en lid van de Raad van Toezicht van de Stichting Toerisme Utrecht.

Vanaf 2005 houdt hij zich binnen Hylkema Consultants vooral bezig met beleidsadvisering, vergunningprocedures en subsidie- en financieringstrajecten voor monumentale objecten en complexen.